吾云

这两年来，一场轰轰烈烈的“革命”正在隐秘开展。从2015年初开始，中国将进行三年“厕所革命”，致力于解决旅游景区厕所数量少、环境差、收费高等问题。上到国家旅游局局长，下到地方景区管理员，都常把“厕所革命”挂在嘴上。回忆起在国内许多旅游区内苦不堪言的如厕体验，我对这样的改革可谓是双手赞成。不过看到这么多“厕所”摆在眼前，还是难免有些硌硬。毕竟在日常生活中，我们每天都使用厕所，却似乎很少在公共场合直呼其名。

排泄，和死亡、生殖一道，贡献了人类语言中最多的禁忌语和委婉语。对“厕所”二字有些“避讳”，并为此发明了不少委婉说法，也似乎是全世界人民的共同努力。

不妨先看看汉语里的情况。“厕所”一词有非常悠久的历史，《说文解字》中就有“厕”字，释义为“清也”。根据《说文解字注》，这个“清”之后被写成“圊”。南唐徐锴说，“厕古谓之清也，言污秽常当清除也。”因为“厕”脏，所以要叫做“清”，这个逻辑，和我们今天把厕所委婉地称为“卫生间”，可谓有异曲同工之妙。

诙谐是避免禁忌和尴尬的一大法宝，隐喻和谐音则是常用的手段。《西游记》第四十四回里，孙悟空想让猪八戒把三尊雕塑搬去厕所里，就骗八戒要搬去“五谷轮回之所”。八戒兴冲冲过去推门一看，原来是个污秽不堪的大厕所，于是笑道：“这个弼马温着然会弄嘴弄舌！把个毛坑也与它起个道号。”不只《西游记》里有这样的机灵，全国各地的餐厅似乎也为让人捧腹的厕所别称作出了不少贡献，“听雨轩”、“轻松阁”、“解放区”之流都算常规，一个农家风味餐厅的厕所叫做“高粱地”，更有一家老北京风味餐馆的洗手间门楣上高挂“安腚门”三个字。不过，抖机灵可以，适度即可，用力过猛，有时候也容易引起不适。

现代汉语中真正流行且稍能登大雅之堂的委婉说法，多采取“顾左右而言他”的手段。比如称其为“洗手间”、“盥洗室”、“化妆间”……而对“上厕所”这个行为，现代人多半会说“去洗手”，女孩子还可能说“去补妆”，连“方便”和“解手”这样在字面上完全看不出和排泄有关的说法，也很少用了。古人也和现代人一样委婉，发明了出恭、更衣、如厕等说法。其中“更衣”的说法早在汉代就已经出现了。张仲景就在《伤寒杂病论》里记录：“少阴病，下利，脉微濇，呕而汗出，必数更衣”。明明是上厕所，非要说成换衣服。这么干的可不只汉语，至少英语里也是同样的情况。

咱们熟悉的WC（Water Closet）早已不是英语中对厕所最广泛的称呼了，现在的普遍说法是toilet。Toilet就是一个从“更衣室”跑偏到“厕所”的词。toilet一词来自法语的toilette，本指“布料”。有了布料自然要做衣服，toilet就和上层社会的服装联系了起来；有了服装还要打扮，于是这个词又开始指更衣时需要到的那些东西（比如镜子、梳子等），随后抽象成为更衣傅粉的动作，再后来演变成“更衣室”。因为更衣室往往带一个厕所，大约在19世纪，toilet就渐渐从“更衣室”变成“厕所”了。英语中其他关于厕所的委婉说法还有restroom（直译是“休息室”）、lavatory（本义是“盥洗室”）和bathroom（直译是“浴室”）等，都是声东击西，明明是去上厕所，非要说是做别的事情。

别为toilet一词的遭遇感到“惋惜”，这个词的本义仍然在使用，那就是在toilet water这个词组中，这可不是“厕所水”，而是指淡香水，来自法语Eau de Toilette（也就是香水爱好者们熟悉的EDT），直译是“布之水”。在制作淡香水的古老工艺中，需要把布料浸泡在香水中数月之久，取出后再制成产品。因为香精浓度低、留香时间短，所以Eau de Toilette就被意译成淡香水。你看，香和臭、净和脏、雅和俗，在语言的世界里总是能够如此无障碍地自由转换。

由于语言禁忌的原因，或许有教材会教授相关的委婉说法，但对于俚语、俗语中的说法，人们恐怕知之甚少，甚至无从得知。比如说汉语教材会教外国人说“逝世”，但估计不会教人说“挂了”或者“嗝儿屁”。据说国内某自来水厂厂长去国外考察，翻译向外宾介绍说，厂长的工作是“make water”，这可让听众想笑又不敢笑，因为在英语俚语中，make water是“小便”的意思。语言的这个禁区，真是最容易“踩雷”的雷区。

国家旅游局局长李金早曾撰文写道：“面对几千年来形成的歧视厕所、鄙视厕所、忽视厕所、厕所文化缺失及顽固的如厕陋习，面对中国旅游业快速发展中天文数字的厕所需求和巨大的厕所欠账，当然需要一场革命！”旅游业中的厕所要革命，语言学习中的“厕所”，是不是也得来一次革命？